sexta-feira, 10 de maio de 2013

A nova gripe aviária A H7N9: agora uma questão de tempo.



Os leitores deste blog sabem que vínhamos prevendo que a próxima pandemia seria possivelmente de origem aviária. Fizemos isso baseado na persistência do vírus A H5N1 em epidemias aviárias emergindo em 2003. Entretanto, a alta letalidade para aves e, incidentalmente para o homem em contato próximo e habitual com aves infectadas, associada à uma ineficiente transmissibilidade para humanos, inviabilizavam por ora uma pandemia. De fato, assumi que um evento explosivo deste vírus só aconteceria se mutações aumentando a eficiência de transmissão entre humanos e ao mesmo tempo reduzindo a mortalidade para algo próximo de 3%, concorressem para a seleção de uma nova variante da influenza.

Entretanto, fazer previsões sobre vírus é sempre temerário dado que esses eventos são governados pela incerteza e acaso. Mas agora surgiu inesperadamente a linhagem aviaria A H7N9 que já infectou 120 pessoas na China e matou 30 delas no momento em que escrevo essas linhas. Um caso foi registrado em Taiwan, um homem que retornara de uma viagem à China. Não se sabe ainda aonde surgiu essa nova linhagem, mas é certo que emergiu da associação entre patos e frangos domesticados e aves migratórias, uma combinação epidemiológica eficiente. Contudo, em março deste ano, milhares de porcos e aves mortos foram subitamente vistos flutuando em rios na China, dando o alerta para a atividade de um possível vírus da influenza.

Observa-se que o típico ciclo de transmissão da influenza A pandêmica parece tender a se consolidar: emergência de uma combinação genética em aves com antigenic shit dos antígenos H e N, então a transmissão para outras aves domésticas, e daí para porcos, havendo uma primeira adaptação, e de ambos para o homem.

Veja o artigo de YuChen et al (2013) no The Lancet.

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