Em 2010 uma grave epidemia de pólio atacou 445 pessoas com uma mortalidade de 47% na República Democrática do Congo (RDC). O fato foi singular, uma vez que acredita-se que a poliomielite está praticamente erradicada, graças à campanha mundial de vacinação infantil. Em 2013 somente 416 casos foram documentados em todo o mundo.
Pensava-se que a ocorrência na RDC fora devido a uma baixa
cobertura vacinal, mas investigações posteriores mostraram que a cobertura foi
alta e revelou um fato anômalo: a prevalência maior de casos foi entre adultos.
Drexler e colaboradores na Universidade de Bonn, mostraram
que o vírus era um mutante muito semelhante ao que circulou em Angola, em 2009.
Eles identificaram duas mutações no capsídeo do poliovírus da RDC, que o tornou
resistente à vacina e especialmente agressivo. Essa descoberta complica o
esforço da erradicação global da doença, agora que o sucesso está muito
próximo.
Só existe atualmente três países onde a poliomielite é endêmica:
Afeganistão, Paquistão e Nigéria. O recente aumento de poliomielite no
Afeganistão está relacionado aos ataques contra os agentes de saúde que trabalham
no país para erradicar a doença. A ignorância ainda é dona do nosso mundo.
